การอักเสบหรือการติดเชื้อที่เกิดขึ้นในเยื่อหุ้มหัวใจเรียกว่า เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ อักเสบ การอักเสบของชั้นเยื่อหุ้มหัวใจเกิดขึ้นเมื่อเยื่อหุ้มหัวใจหนาขึ้นและชั้นต่างๆ เสียดสีกัน ในสภาวะนี้ ถ้าปริมาตรของของเหลวในถุงเยื่อหุ้มหัวใจเพิ่มขึ้น จะนำไปสู่การบีบตัวของหัวใจ สิ่งนี้ส่งผลต่อความสามารถในการทำงานของหัวใจอาการหลักของเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบคืออาการเจ็บหน้าอก โดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิต และผู้ป่วยอาจกลับสู่ภาวะปกติภายในสองสามวันหรือหลายสัปดาห์ (แม้ว่าในบางกรณีอาการอาจคงอยู่ต่อไปอีกหลายเดือน) เป็นภาวะหัวใจที่พบได้บ่อย และประมาณ 5% ของอุบัติเหตุที่มีอาการเจ็บหน้าอกรุนแรงจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ นอกจากนี้ยังพบได้บ่อยในผู้ชายมากกว่าผู้หญิงและส่งผลต่อคนทุกวัย แต่ส่วนใหญ่พบในผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาว